PH: Het valt te verwachten dat door de lithium-ionen-celtechnologie nog meer vermogen en looptijd voor accupacks en daarmee voor nieuwe accuproducten mogelijk wordt. Met name de elektromobiliteit zal de drijvende kracht achter deze langere looptijden zijn. Zodoende zullen in de toekomst volledig nieuwe productgroepen mobiel worden die enkele jaren geleden met accu's om vermogens- en looptijdredenen nauwelijks voorstelbaar waren. Tegelijkertijd zullen de accupacks voor kleinere accu-montagegereedschappen, zoals accuschroevendraaiers aanzienlijk compacter worden dan dat ze enkele jaren geleden nog waren. Daarbij blijven vermogen en looptijd absoluut vergelijkbaar. In totaal kan men zeggen dat vooral de productgroepen uit het zogenaamde non-drill-bereik - dus alle accu-gereedschappen die niet in het bereik boren en schroeven vallen - zullen groeien.
Snoerloos en op maat gemaakt
TechTalk: Intelligente accu-oplossingen van Festool
We spreken met productmanager Patrick Hitzer (links) en ontwikkelaar Patrick Schön (rechts) in de TechTalk hoe een perfecte accu het verschil maakt en welke doelen Festool bij de ontwikkeling van toekomstige accu's nastreeft.
Wat voor eisen stellen onze klanten aan een accu?
Patrick Hitzer: Dat is generaliserend moeilijk te zeggen, omdat "die ene klant" zo niet bestaat, maar elke branche en natuurlijk iedere ambachtsman eigen eisen stelt aan accu-gereedschappen. Het is vooral van belang dat de accu en het elektrische gereedschap een afgestemd systeem vormen en probleemloos samen functioneren. Net als bij netstroommachines geldt voor een accu de hoge eis dat deze vermogen moet leveren, duurzaam is en uithoudingsvermogen bezit. Ze moeten dus het nodige vermogen en looptijd bezitten die onze klanten nodig hebben en verwachten om hun taken te verrichten. Als het gehele systeem dan ook nog duurzaam is en vele jaren zijn taak vervult, is ons doel bereikt.
In welke richting gaat de ontwikkeling bij de accu-technologie? En: In welke richting ontwikkelt zich de markt?
Wat is de moeilijkheid bij het ontwikkelen van nieuwe accu's?
Wat is ons doel? Steeds meer vermogen? Steeds meer uithoudingsvermogen?
PH: Ons doel is de op maat gemaakte accu-oplossing: op maat gemaakt voor onze machines en de eisen van onze professionele gebruikers. Voor de ene machine is dat beslist een groot, krachtig accupack. Voor andere machines is het in tegendeel eerder een kleiner, compacter en lichter accupack dat daarvoor nog steeds voldoende vermogen en looptijd bezit. Wij zullen ons 18-volt-systeem verder uitbreiden en ons daarop ook in de komende jaren richten. Bij producten met zeer hoge eisen aan vermogens zullen wij zogenaamde dubbelaccuconcepten realiseren die aan deze vermogenseisen voldoen zonder afbreuk te doen aan de compatibiliteit binnen het 18-V-systeem.
Welke rol speelt het Internet of Things (IoT) bij de ontwikkeling van nieuwe accu's?
PH: IoT speelt voor ons een zeer belangrijke rol. Digitalisering en personalisering met echt profijt voor de klant staat daarbij voor ons centraal. De technische basis voor onze IoT-functionaliteit vormen onze Bluetooth-accupacks. Deze fungeren in principe als gateway in de communicatie van onze machines onderling, zoals bij de inschakeling op afstand tussen gereedschap en mobiele stofzuiger of tussen gereedschap en onze Festool Work-app.
"Onze klanten moeten dezelfde resultaten kunnen behalen met een accu- als met een netstroommachine."
Patrick Hitzer, productmanager accutechnologie
Welke eis hebben we bij de ontwikkeling van nieuwe accu's?
PH: We hebben veel eisen aan de ontwikkeling van nieuwe accupacks. De belangrijkste zijn daarbij veiligheid, kwaliteit en lange levensduur en natuurlijk ook vermogen en looptijd. Het geheel moet dan nog volledig compatibel zijn met ons 18-V-systeem. De accupacks moeten uiteindelijk bij ons 18-V-programma passen – in het systeem "op maat gemaakt" dus voor de betreffende toepassing!
Welke invloed heeft de accu op een gereedschap?
PH: Een grote invloed. Het accupack vormt de basis voor het vermogen van de machine. Maar het is ingestoken een deel van het gereedschap en dus ook in hoge mate verantwoordelijk voor een aangenaam gewicht en ergonomische bediening. Ook zijn via de accu IoT-functies mogelijk die voor het dagelijks werk zeer behulpzaam zijn: als onze Bluetooth-accu bijvoorbeeld met een voor Bluetooth geschikte mobiele stofzuiger verbonden is, kan hij deze in de autostart in- en uitschakelen. De accu is de IoT-verbinding tussen gereedschap en smartphone. Via onze Work-app komen hier in de toekomst nog veel praktische functies bij.
Ontwikkelen we altijd accu's die passen bij het gereedschap of worden accu's onafhankelijk van het gereedschap ontwikkeld?
PH: Beide is mogelijk en beide is ook al voorgekomen. Gewoonlijk kunnen systeem-accupacks al onafhankelijk van het gereedschap ontwikkeld worden. Zij oriënteren zich echter aan de markt of in ontwikkeling zijnde gereedschappen. We hebben inderdaad ook al accupacks die speciaal en passend voor nieuwe accu-machines zijn ontwikkeld. Bijvoorbeeld de ergo-accupacks voor onze compacte accu-schuurmachines RTSC/DTSC 400 en ETSC 125. Eenvoudig, omdat een op een systeem-accupack gebaseerd design niet zou voldoen aan de eisen van de doelgroep schilders qua bediening en ergonomie.
Hoe realiseren wij voor onze gebruikers een zo lang mogelijke levensduur bij een accu?
Patrick Schön: Wij passen alleen kwalitatief hoogwaardige hogestroomcellen van gerenommeerde celfabrikanten toe. Bovendien gebruiken wij de accucel binnen de toegelaten specificatie. Dat geldt zowel voor het opladen alsook het ontladen. Bovendien hebben we diverse beveiligingsmechanismen die ook een positief effect op de te verwachten levensduur van het accupack en de accucellen daarvan hebben. Wat de veroudering van de accucel aangaat, speelt vooral de temperatuur een belangrijke rol. Daarom hebben we met onze AirStream-technologie de mogelijkheid gecreëerd om de accucel vóór het laden af te koelen en bij maximaal toegelaten laadstroom de cel vol te laden. Door de continue verhoging van de vermogensdichtheid bij de celontwikkeling zal de levensduur en dus het temperatuurbeheer ook in de volgende accupack-generatie bij ons een belangrijke rol spelen.
Hoe kan ik als gebruiker de levensduur van een accu positief beïnvloeden?
PS: Het meest neemt hierbij de machine in combinatie met onze accupacks over. Maar ook hier proberen wij continu om ons accusysteem verder te ontwikkelen en slimmer te maken om onze klanten steeds meer functies en prestaties bij gelijkblijvende kwaliteit te bieden. De klant zelf kan de levensduur positief beïnvloeden door de juiste omgang. De opslagtemperatuur bijvoorbeeld heeft effect op de levensduur. Men moet erop letten dat het accupack niet permanent bij hoge temperaturen wordt opgeslagen. Verder kan de klant met de frequentie waarmee een accupack tot aan de tempeatuuruitschakeling gebruikt wordt de levensduur beïnvloeden. Hierbij kan het gebruik van de tweede accu vóór de temperatuuruitschakeling van de eerste accu zinvol zijn.
Welke verbeteringen kunnen we op het punt van uithoudingsvermogen nog verwachten bij de accu van de toekomst? Wat kan de accu van de toekomst?
PS: Een grote drijfkracht bij de celontwikkeling is beslist de E-Mobility, die bepalend zal zijn voor verdere ontwikkelingen. Deze concentreert zich vooral op capaciteit die ondubbelzinnig met de accuduur verbonden is. Naast de capaciteit zijn echter ook de veiligheid en kosten van grote betekenis. Onze toepassingen stellen deels vergelijkbare eisen ten aanzien van capaciteit, bijvoorbeeld bij stofzuigers of schuurmachines. Hierbij willen wij een bescheiden vermogen voor een zo groot mogelijke tijd ter beschikking stellen. Er zijn echter ook toepassingen waarbij het meer aankomt op maximaal vermogen dan op de capaciteit van de accu. Deze hogestroomtoepassingen treden bijvoorbeeld op bij onze zaagmachines. Omdat wij systeemaccu's voor ons gehele machineassortiment aanbieden, is de geschiktheid voor hoge stroom net zo belangrijk als de capaciteit. Samenvattend kan men zeggen dat in de komende jaren verdere verhogingen van de capaciteit en de geschiktheid voor hoge stroom bij vergelijkbare constructieruimte te verwachten zijn.
Hoe kunnen we het onderwerp duurzaamheid bij de ontwikkeling van toekomstige accu's een rol laten spelen? Wat doen we daar al voor?
PS: Een grote mogelijkheid voor de duurzaamheid bestaat bij de winning van grondstoffen van de accucellen. Wij bij Festool hebben de mogelijkheid om het gebruik van de cellen duurzamer te realiseren. Er zijn bijvoorbeeld ideeën in de context van een "second life", waarbij cellen weliswaar niet meer voldoen aan onze eisen voor de toepassingen, maar nog steeds zo veel capaciteit bezitten dat ze in andere energieopslagsystemen gebruikt kunnen worden. Om dit mogelijk te maken, zou een eenvoudig demonteerbaar accupack noodzakelijk zijn. Met dergelijke en andere overwegingen wordt bij de ontwikkeling van de volgende accupack-generaties rekening gehouden.
Wat is belangrijker: een goed elektrisch gereedschap of een goede accu?
PS: Deze vraag kan niet duidelijk beantwoord worden, want het gaat tenslotte om een perfect afgestemd systeem waarbij het elektrische gereedschap het vermogen voor de benodigde duur door de accu ter beschikking wordt gesteld. Je hebt er niets aan als de machine reserves heeft die door een te zwakke accu niet benut kunnen worden en omgekeerd. Er moet echter bij de ontwikkeling van de elektrische gereedschappen erop gelet worden dat de omgeving van de stroomvoorziening zich continu verder ontwikkelt waardoor nieuwe toepassingen en benaderingen bij de machineontwikkeling mogelijk worden.
