We worden hartelijk ontvangen door eigenaar Didier Lebon. Hij begeleidt ons door de werkplaats naar de showroom, de belangrijkste plek van zijn bedrijf. Langs de wanden staan rijen met proefpanelen. Het zijn de resultaten van experimenten en proefvlakken voor klantprojecten. Alle materialen, technieken en oppervlakkwaliteiten zijn vóór de uitvoering voorbereid, getest en met de klant afgestemd, voordat ze worden uitgevoerd, vertelt Didier Lebon. Hij legt uit: "We krijgen zeer veel ongebruikelijke aanvragen van architecten en ontwerpers. Omdat ze weten dat wij in staat zijn oplossingen aan te bieden en uit te voeren die aan hun verwachtingen voldoen, komen ze rechtstreeks naar ons."
Haut de Gamme
"Haut de gamme", ofwel hoogwaardig. En hoe je je daarin bijzonder succesvol kunt specialiseren, zien we bij schildersbedrijf Didier in het Franse Nice. De bepalende factor hierbij is de knowhow die Didier Lebon samen met zijn team in twee decennia heeft opgebouwd. Zij beheersen het schildersvak tot op het hoogste niveau. Maar nog boeiender is dat hun nieuwsgierigheid wordt geprikkeld wanneer zij wensen van klanten vervullen.
Schildersbedrijf Didier
Het bedrijf werd opgericht in 1962. Sinds 2000 staat Didier Lebon aan het hoofd als eigenaar en bedrijfsleider van schildersbedrijf Didier. Op dit moment heeft de firma 40 medewerkers in dienst. Het bedrijf is succesvol en gespecialiseerd in hoogwaardig schilderwerk op het allerhoogste niveau, vanwege ambachtelijke knowhow in combinatie met moderne technieken en machines.
De zon schijnt over de Côte d’Azur. Maar dat is daar niet zo bijzonder. Ons navigatiesysteem brengt ons helemaal naar het centrum van Nice, naar schildersbedrijf Didier. Daar, zo is ons verteld, zouden zeer bijzondere creaties ontstaan – uitgevoerd met het hoogst mogelijke vakmanschap en met speciaal geselecteerde, exclusieve materialen.
Deze vooraanstaande reputatie heeft het schildersbedrijf met hard werken verdiend. Toen Roger Didier in 1972 het bedrijf van zijn vader overnam, breidde hij de firma Didier bijna 30 jaar lang met succes uit, totdat hij deze in 2000 vanwege zijn leeftijd verkocht aan Didier Lebon. Omdat de achternaam van de vorige eigenaar toevallig hetzelfde was als zijn voornaam, zette Didier Lebon het bedrijf onder dezelfde naam voort. Standvastig en consequent heeft hij sindsdien de onderneming voortdurend verder ontwikkeld. Ondertussen heeft hij veertig medewerkers in dienst. Allemaal hebben ze zich de hoge eisen van hun baas eigengemaakt. Niet omdat zij hiertoe worden gedwongen, maar omdat ze dit prestigieuze werk, dat hen telkens weer voor nieuwe uitdagingen stelt, zeer waarderen.
Alleen al wanneer je de lijst met indrukwekkende projecten van Didier bekijkt, begrijp je ook waarom de teams ook wel een beetje trots zijn dat ze daaraan hebben mogen meewerken: bijvoorbeeld de vergulding van de ronde hal in het schitterende Hotel Negresco van 1912 aan de Promenade des Anglais in Nice; of in Théoule-sur-Mer bij de renovatie van de villa van de gebroeders Montgolfier die aan het einde van de 18e eeuw de heteluchtballon uitvonden. De firma Didier heeft zelfs gewerkt in het Louvre in Parijs. Didier Lebon zou uren achtereen kunnen vertellen over talloze projecten waarin hij niet alleen met veel deskundigheid maar ook vanuit zijn passie heeft gewerkt. Maar hij wil ons graag meenemen naar zijn bouwplaatsen waar hij op dit moment met zijn teams aan het werk is.
We zijn ongeveer twintig minuten met de auto onderweg naar Villefranche-sur-Mer, een plaats vlak bij Nice. Al tijdens de autorit schittert de Middellandse Zee ons door het autoraam tegemoet. Als we op de bouwplaats aankomen, ligt deze letterlijk aan onze voeten. Het is bijna niet voor te stellen dat iemand op deze hoogte kan werken, zonder zich door het fantastische uitzicht te laten afleiden. De "Villa La Cascade" ligt trapsgewijs langs de zuidkant. Het bouwproject omvat renovatiewerkzaamheden aan de bestaande bouw en uitbreiding met nieuwbouw. Alle schildeerwerkzaamheden worden volgens de hoogste standaard uitgevoerd. Dat geldt zowel voor de voorbereiding van de ondergrond als voor de veredeling met specifieke kleuren, decoratie‐materialen en hoogwaardig behang.
Het team van Didier tovert een exclusieve rietdecoratie op de muur. In het nieuwbouwgedeelte worden drie pilaren van een marmerimitatie voorzien. Hiervoor is een perfect voorbehandelde ondergrond vereist, die vervolgens wordt geschilderd en gepolijst. "Voor ons zijn perfecte machines, die optimaal op onze behoeften zijn afgestemd, het allerbelangrijkst", benadrukt Didier Lebon. Hij heeft voor zijn bedrijf een speciale plakspaan laten maken. Bijzonder hoogwaardige oppervlakken worden behandeld met Festool schuurmachines en schuurmateriaal tot korrelgrootte 4.000.
"Voor ons zijn perfecte machines die optimaal op onze behoeften zijn afgestemd, het allerbelangrijkst."
Didier Lebon
Voor de eerste keer testen de medewerkers de nieuwe langnek-schuurmachine PLANEX LHS 2 225. Ze zijn zeer enthousiast over de LED-verlichting omdat je al tijdens het schuren de oppervlaktekwaliteit kunt beoordelen, en niet achteraf nog met de hand aan de slag hoeft. "Door de vacuümfunctie kunnen mijn medewerkers moeiteloos en stofvrij schuren. Dit maakt het werk vele malen lichter. De gezondheid en het welzijn van mijn medewerkers hebben voor mij namelijk de hoogste prioriteit", benadrukt Didier Lebon.
De teams van Didier zijn op dit moment op tien bouwplaatsen tegelijk aan het werk. Dat vereist een flexibele planning, perfecte voorbereiding in de werkplaats en een geconcentreerde uitvoering op locatie.
Later in de middag, als hij weer bij het bedrijf terug is, coördineert Didier Lebon het werk voor de volgende dagen en weken. En tot laat in de avond doet hij wat hij het liefste doet: met speciaal geselecteerde materialen en innovatieve technieken knutselen aan volledig nieuwe decoraties. Zijn kennis en kunde put hij uit jarenlange ervaring. Zijn drijfveer: een onbegrensde nieuwsgierigheid om nieuwe dingen uit te proberen.
Hoe presteert hij het om continu dit hoge niveau te behouden? "Dat is niet eenvoudig", geeft hij toe. Steeds vaker is er sprake van tijdsdruk. Daardoor wordt de coördinatie met alle andere vakmensen nog lastiger. "Omgekeerd profiteren we van het feit dat de machines en accessoires onze arbeidsomstandigheden steeds verder verbeteren", vertelt de bedrijfseigenaar. "Festool is hiervan het allerbeste voorbeeld. En er is sprake van intensieve interactie omdat we vanwege ons werk op het allerhoogste niveau ideeën inbrengen voor verbetering van de producten. Als het om de productkwaliteit, betrouwbaarheid en de service gaat, is voor mij de 3 jaar durende garantie minstens net zo belangrijk als de prestaties van de machines."
Didier Lebon kan tenslotte alleen zijn goede naam en daaraan verbonden kwaliteitsbeloften waarmaken als hij aan het einde elk project met de hoogste kwaliteit oplevert. En dat lukt hem en zijn firma Didier op indrukwekkende wijze.
