"In het begin hebben veel mensen me uitgelachen en voor gek verklaard, vooral mijn collega's", vertelt Philippe Genty. "Maar ik heb me niet van de wijs laten brengen." Nadat de gediplomeerde meubelmaker 20 jaar lang voor de Franse televisiezender Canal+ had gewerkt, besloot hij in 2016 zijn oude beroep op te pakken en een nieuw leven te beginnen. Maar dan wel volgens een concept dat je rustig visionair kunt noemen: "Ik woon in Parijs, een enorme stad, waar de huren onbetaalbaar zijn en het verkeer regelmatig helemaal vastzit. Waarom zou ik daar een meubelmakerij met een werkplaats en bedrijfswagens openen?" vraagt Genty zich af. En hij geeft ook meteen het antwoord: "Ik heb geen bestelwagen, en zelfs geen werkplaats. Alles wat ik voor mijn werk als meubelmaker nodig heb, heb ik op mijn transportfiets."
Mobiel in de stad
Philippe Genty is gediplomeerd meubelmaker en richtte in 2016 zijn bedrijf ''L’ébéniste à vélo" op. Zijn duurzame concept is ecologisch en economisch tegelijk. Hij heeft geen kostbare werkplaats en is met zijn transportfiets bijzonder mobiel. Genty gebruikt uitsluitend exclusieve houtsoorten en het allerbeste gereedschap.
Het is een heerlijke dag in Parijs. De ochtendzon werpt zijn warme licht over de binnenstad. Philippe Genty geniet van deze sfeer terwijl hij op zijn transportfiets zit en op de pedalen trapt. Op de Pont de Bercy neemt hij het fietspad over de Seine, fietst langs de Jardin des Plantes rechtstreeks richting de koepel van het Panthéon en buigt daarna met enige vaart af naar de smalle Rue Valette. Daar heeft hij een afspraak met een klant. Terwijl hij afstapt van zijn fiets, blijven nieuwsgierige voorbijgangers staan. "L’ébéniste à vélo" staat op zijn fiets. Een meubelmaker op de fiets? Grappig. Hoe dit gaat? Dat vragen wij ons ook af.
Permanent mobiel: met de transportfiets en optimaal gereedschap
Philippe Genty werkt uitsluitend op locatie bij zijn klanten. Dat de meubelmaker niet alleen veel waarde hecht aan ambachtelijke kwaliteit, maar ook aan zijn uitrusting, is onderdeel van het concept: met zijn bakfiets, die van Franse makelij is, kan hij maximaal 200 kg vervoeren, en met de aanhanger nog eens 300 kg. Het hout koopt hij in bij speciale leveranciers in Frankrijk en Duitsland. Wanneer hij grote en zware houten bouwdelen verwerkt, worden deze rechtstreeks voor hem bij de klanten geleverd.
En zonder zijn Festool-machines fietst hij nergens heen. "Ik was altijd al enthousiast over de machines van Festool, maar sinds ik als meubelmaker op de fiets onderweg ben, weet ik het hele systeem nog meer te waarderen", vertelt Philippe Genty enthousiast: "Ik moet mijn machines zo eenvoudig mogelijk kunnen vervoeren, en dat gaat perfect met de Systainers. Ik moet altijd en overal kunnen werken, en daarvoor zijn de accu-machines van Festool ideaal. Ik moet honderd procent op de machines kunnen vertrouwen, en dat kan ik bij Festool met absolute zekerheid."
Altijd alles bij de hand: met de mobiele werkplaats op de binnenplaats
Op de bagagedragers en in het laadgedeelte van zijn transportfiets zijn Systainers met accu-schroefboormachines en -schuurmachines gestapeld. Hij heeft ook een mobiele accu-invalcirkelzaag TSC 55 en een Systainer het handgereedschap bij de hand. Er is zelfs een speciaal ophangsysteem voor de geleiderails op zijn fiets gemonteerd. En omdat het bij klanten bijzonder belangrijk is dat hij schoon werkt, heeft Philippe Genty ook altijd de compacte Systainer-stofzuiger CT SYS in zijn bagage.
Dit keer heeft hij de afzuiging niet nodig. Bij sieradenontwerpster Salomé Cousseau kan hij namelijk op de binnenplaats in de openlucht werken. Hij moet voor haar een antieke gedraaide houten zuil repareren. Genty stapelt de Systainers op elkaar en plaats daarop de MFT-SYS met geperforeerd MDF werkvlak, en klemt met schroefklemmen een rondhout vast. Hij zaagt het werkstuk op maat en boort met de accu-schroefboormachine PDC zorgvuldig een gat. Tafel en voet worden zeer nauwkeurig en netjes opnieuw met een pengatverbinding in elkaar gezet, want Philippe Genty moet niets hebben van chemische lijmen of bindmiddelen.
"Voor mij is Festool de eerste keus, eenvoudigweg omdat alles klopt: de uitstekende machines, de praktische Systainers, het hele systeem, en ook met de service heb ik altijd de beste ervaringen gehad."
Philippe Genty
Ecologisch, economisch en mobiel: een innovatief succesmodel
Salomé Cousseau, die zelf ook subtiele houten elementen in haar sieraden verwerkt, is blij: "Ik vind het geweldig dat Philippe langskomt, hier zijn werk verricht en weer vertrekt. Andere ambachtslieden bekijken eerst het werkstuk, moeten het meenemen of misschien nog een keer terugkomen. Dat is veel omslachtiger." Philippe Genty is echter binnen nauwelijks twee uur klaar, ruimt zijn spullen op en laat alles achter zoals het was. "Sommige klanten geven ook niet graag hun waardevolle antieke meubels aan vreemden mee voor reparaties", vertelt hij. "Die zijn dan blij wanneer ik bij hen thuis kom." Ongeveer 60 procent van zijn opdrachten bestaat uit restauratiewerkzaamheden. Voor veel particuliere en zakelijke klanten ontwerpt en maakt Philippe Genty ook exclusieve massief houten meubelen.
