Op de website van de firma Schneestern staat de opvallende zin „dat ze zich in de wereld van het freestylen geen fouten kunnen veroorloven", zowel in ingenieurtechnisch, als in sportief opzicht. De medewerkers blijken daarvan het levende bewijs te zijn. En ook het leven van Dirk Scheumann, een van de beide bedrijfsleiders, is hier sterk mee verbonden. Toen de gediplomeerde timmerman en bouwkundige in 1999 het bedrijf oprichtte, had hij al een carrière als professioneel freestyle skiër achter de rug. "De strak aangelegde snowparks waar ik van droomde, bestonden destijds nog niet", vertelt hij. "Daarom ging hij aan de slag om het eerste, plaatselijke snowpark hier in de regio te ontwerpen en te bouwen. Dat bracht de spreekwoordelijke sneeuwbal aan het rollen." In de jaren daarna nam de vraag enorm toe.
Sneller. Hoger. Verder.
Schneestern werd opgericht in 1999. In de directe omgeving ontstaan de eerste snowparks. Binnen zeer korte tijd ontstaat er een wereldwijde vraag, zelfs voor de Olympische Spelen van 2018 in Pyongyang. Van de meer dan 70 medewerkers is ongeveer een derde werkzaam in de hoofdvestiging in Durach. Alle overige medewerkers zijn continu op pad.
Heel even houdt iedereen zijn adem in. Wanneer Michael Riekeberg in zijn werkkleding vijf meter boven de grond bijna helemaal ondersteboven op zijn bike in de lucht hangt. Vanuit zijn kantoor kijkt zijn baas ontspannen toe. "Michi kan dat", zegt Dirk Scheumann vol vertrouwen, „hij weet precies wat hij doet!" Na zijn adembenemende backflip over de houten schans, waaraan hij zelf heeft meegebouwd, voert Riekeberg een perfecte landing uit en komt met een brede grijns tot stilstand.
Werken op locatie vraagt om optimale mobiliteit
Omdat de wintersport natuurlijk een seizoenbedrijf is, heeft de firma Schneestern de bedrijfsactiviteiten geleidelijk aan uitgebreid: de snel groeiende takken van het skaten, wakeboarding en de bikesport kwamen erbij. Eigenlijk lag dat voor de hand als je naar de uitvoering van de bijbehorende hellingen, schansen en hindernissen kijkt. "We ontwerpen en bereiden alle projecten hier voor, in de hoofdvestiging in Durach. Kleinere bouwdelen worden bij ons in de fabriekshal geproduceerd. De grotere constructies worden op locatie gebouwd", legt ontwerper en productieleider Martin Hänsel uit. Daar werken de teams van de firma Schneestern vaak onder extreme omstandigheden en zonder enige voorzieningen. Daarom is het des te belangrijker voor hen dat op het gebied van gereedschap onafhankelijk en mobiel zijn. "De enorme vaart in de ontwikkeling van accu-machines van de afgelopen jaren was voor ons echt bijzonder waardevol", vult Dirk Scheumann aan.
"De enorme vaart in de ontwikkeling van accu-machines in de afgelopen jaren is en was voor ons echt bijzonder waardevol."
Dirk Scheumann, bedrijfsleider van de firma Schneestern
Wanneer de jongens van de firma Schneestern in actie zijn, draait het niet altijd om kicks of het opzoeken van grenzen. Tot de klanten van de firma Schneestern behoren steeds vaker lokale opdrachtgevers, waaronder gebruikers van skate- of bikeparks, maar ook recreatiesporters of gezinnen met kinderen. De laagdrempelige constructies zijn weliswaar niet zo heel spectaculair, maar zeker niet minder uitdagend. Want bij actie gaat het om plezier, en wel voor iedereen! Dat plezier moet bovenal veilig zijn, benadrukt Dirk Scheumann: "Daarvoor zetten we al 20 jaar lang onze knowhow in, komen we elke dag naar kantoor, naar de werkplaats, en gaan we de berg of de bouwplaats op." Verknocht aan ons vak en een passie voor actiesporten.
Schneestern in actie
De wortels van de firma Schneestern liggen, zoals de naam al doet vermoeden, in de sneeuw. Tot op heden haalt het bedrijf twee derde van zijn omzet uit het bouwen van snowparks. In de loop der jaren nam het aandeel skate- en bikeparks toe. Dit is een stijgende trend. Een kleiner deel van de omzet is afkomstig uit de bouw van hindernissen voor wakeboarding.
